Kekerasan adalah ukuran ketahanan material terhadap deformasi, terutama akibat abrasi atau lekukan. Poros tempa baja paduan dengan nilai kekerasan yang lebih tinggi umumnya lebih tahan terhadap keausan dan kerusakan permukaan karena material tidak mudah tergores, tercungkil, atau kehilangan material selama pengoperasian. Misalnya, dalam aplikasi seperti pompa industri, sistem transmisi, dan peralatan pertambangan, poros mengalami gesekan dan interaksi yang konstan dengan bagian lain. Tingkat kekerasan yang lebih tinggi pada baja paduan mengurangi laju hilangnya material pada permukaan poros, yang secara langsung berkontribusi dalam menjaga kinerja poros selama penggunaan jangka panjang. Peningkatan ketahanan aus ini sangat penting dalam lingkungan dengan beban tinggi dan gesekan tinggi di mana komponen terus-menerus bersentuhan dengan permukaan atau bahan lain yang dapat menyebabkan abrasi. Misalnya, pada poros roda gigi dan poros penggerak, yang gaya gesekannya signifikan, baja yang diperkeras membantu meminimalkan keausan, mencegah kegagalan dini, dan menjaga integritas poros sepanjang masa pakainya.
Kekerasan baja paduan juga berkontribusi terhadap ketahanan lelahnya, atau kemampuannya menahan siklus bongkar muat berulang tanpa kegagalan. Dalam banyak aplikasi industri, poros terkena gaya dinamis yang menyebabkan tekanan siklis, seperti pada komponen drivetrain otomotif atau mesin berat. Baja paduan yang lebih keras lebih tahan terhadap pembentukan retakan mikro di bawah tekanan siklik karena baja tersebut mempertahankan integritas permukaannya seiring waktu, mencegah permulaan dan penyebaran retakan lelah. Hasilnya, poros dengan tingkat kekerasan yang lebih tinggi menunjukkan ketahanan yang lebih baik terhadap kegagalan akibat beban mekanis yang berfluktuasi, sehingga umur poros lebih panjang. Misalnya, pada poros engkol atau gandar yang digunakan pada mesin otomotif, yang bagian-bagiannya terus-menerus mengalami gerakan menahan beban yang berulang-ulang, kekerasan memastikan bahwa poros tetap tahan lama, menahan gaya tarik dan tekan selama jutaan siklus.
Ketika poros terkena beban yang berlebihan, material yang lebih lunak dapat mengalami deformasi plastis, dimana material tersebut berubah bentuk secara permanen. Tingkat kekerasan yang lebih tinggi membuat baja paduan lebih tahan terhadap deformasi tersebut. Dalam aplikasi seperti mesin konstruksi atau peralatan minyak dan gas, di mana poros mungkin terkena benturan atau torsi tinggi, baja paduan yang diperkeras membantu menjaga stabilitas dimensi dan mencegah poros melengkung atau tertekuk di bawah tekanan berat. Ketahanan terhadap deformasi ini memastikan poros mempertahankan integritas strukturalnya, mengurangi kemungkinan kegagalan dan memperpanjang umur operasionalnya.
Dalam aplikasi yang digerakkan oleh presisi, seperti peralatan pengerjaan logam atau komponen ruang angkasa, kemampuan untuk mempertahankan dimensi dan toleransi yang konsisten sangatlah penting. Poros yang ditempa lebih keras menahan perubahan dimensi bertahap yang terjadi akibat keausan dan deformasi. Hal ini sangat penting terutama pada mesin yang berputar, karena ketidaksejajaran atau lengkungan dapat menyebabkan kinerja yang buruk, peningkatan getaran, dan biaya perawatan yang lebih tinggi. Dengan mempertahankan bentuk dan presisinya dari waktu ke waktu, poros yang lebih keras berkontribusi terhadap pengoperasian mesin yang lebih andal dan akurat, sehingga mengurangi waktu henti dan kebutuhan akan penggantian yang sering.
Meskipun kekerasan pada dasarnya meningkatkan ketahanan aus dan kelelahan, kekerasan juga dapat mempunyai efek tidak langsung terhadap ketahanan terhadap korosi. Dalam banyak kasus, material yang lebih keras cenderung lebih tahan terhadap korosi abrasif karena permukaannya cenderung tidak terkikis dan membuat material baru terkena bahan korosif. Namun, penting untuk dicatat bahwa kekerasan saja tidak secara langsung mempengaruhi ketahanan korosi baja paduan—faktor lain seperti elemen paduan (misalnya kromium, nikel) dan perawatan permukaan (misalnya pelapis) juga berperan. Meskipun demikian, permukaan yang lebih keras dapat lebih tahan terhadap keausan fisik yang disebabkan oleh lingkungan korosif, terutama pada aplikasi yang mengandung bahan abrasif atau bahan kimia keras, seperti pada peralatan pemrosesan kimia atau aplikasi kelautan.
